Abdomen amarillo y negro. Las marcas variarán dependiendo de la especie.
Las avispas reinas jóvenes hibernan durante el invierno y aparecen en primavera para comenzar a construir avisperos y poner huevos.
Las obreras (hembras estériles) emergen al principio del verano para tomar el relevo en la construcción del avispero. La reina continúa poniendo huevos.
Las reinas nuevas y los machos se aparean al principio del otoño.
El avispero perece en invierno, incluyendo todos los machos y obreras. Sólo las reinas sobreviven a la estación.
El tamaño de la colonia: de mediano a grande (hasta 25.000 avispas).
Localizaciones preferidas: áticos, cavidades en las paredes, antiguas madrigueras de roedores, árboles huecos y arbustos.
Construcción del avispero: pasta de madera (papel). Panales dispuestos de forma horizontal. Se construye un avispero nuevo cada año.
Enjambre: no se organizan en enjambres.
Preferencias alimenticias: insectos y alimentos dulces.
Pica varias veces y con poca provocación.